El pasado oscuro de alias ‘Morrongo’, el empresario asesinado en el norte del Tolima
La muerte de Javier Sandoval revivió la polémica en torno a lo que fue su actuar.
El asesinato de Francisco Javier Sandoval Buitrago, de 62 años, alias ‘Morrongo’, quien fue víctima de un atentado en la zona rural de Mariquita ayer lunes 4 de noviembre, en el norte del Tolima ha revivido el pasado oscuro que marcó su controvertida historia.
Conocido en Fresno y en el resto del norte del Tolima por sus negocios en los sectores de alimentos y ganadería, alias ‘Morrongo’, fue un empresario que supo ganar influencia tanto en el ámbito económico como en el político. Sin embargo, su nombre también estuvo envuelto en un oscuro historial de acusaciones y señalamientos.
Durante años, Sandoval fue vinculado extraoficialmente a grupos paramilitares que operaron en la región. Según testimonios recogidos en investigaciones, alias ‘Pum Pum’, un exintegrante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), aseguró en su momento que ‘Morrongo’ había colaborado con las AUC para fortalecer su presencia en el norte del departamento, una zona que sufrió los embates de la violencia paramilitar.
Aunque este testimonio fue posteriormente retractado, el estigma de una supuesta relación con estos grupos ilegales persiguió a Sandoval, quien siempre negó estas acusaciones.
A pesar de estas controversias, Sandoval logró posicionarse como un contratista influyente, obteniendo jugosos contratos, entre ellos algunos del Plan de Alimentación Escolar (PAE) y de la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (USPEC). Su empresa, dedicada al suministro de alimentos, llegó a manejar contratos de gran envergadura, incluso a nivel nacional.
Un informe de la revista Cambio de enero de este año destacó que Sandoval, quien habría enfrentado 182 procesos judiciales y, según versiones, tuvo paso por la cárcel, había acumulado contratos cercanos a los $119.000 millones para proveer alimentos a varias cárceles del país.
La influencia de Javier Sandoval no se limitaba al ámbito empresarial. Su cercanía con políticos tolimenses del Partido Conservador, como el actual senador Óscar Barreto y el exrepresentante a la Cámara José Elver Hernández, más conocido como ‘Choco’, era bien conocida. Según fuentes, ‘Morrongo’ no solo apoyaba campañas políticas en distintos municipios del Tolima, sino que también era un importante contribuyente a las estructuras conservadoras en la región. Esta red de relaciones políticas le ayudó a mantenerse en la escena pública pese a las numerosas cuestionamientos que lo rodearon.
Cabe destacar, que el empresario y dirigente conservador fue atacado, cuando se desplazaba en una camioneta junto a Hernando Laverde, un empresario mariquiteño de 66 años, y Carlos Alberto López, el conductor. Los tres viajaban hacia la vereda Amayo Luchima, en la vía que conecta Mariquita con La Victoria, con la intención de cerrar un negocio de ganado. Fue allí donde los atacantes emboscaron el vehículo y dispararon varias veces contra Sandoval, quien recibió tres impactos de bala, dos de ellos en el rostro y el cuello. Gravemente herido, fue trasladado a un hospital en La Dorada, donde finalmente falleció.
