‘La Candelaria’: La única Plaza en el Tolima que rinde homenaje a nuestra historia y deidades indígenas

La historia de Purificación, un municipio ubicado en el suroriente del Tolima, cuenta que los Yaporogos, quienes habitaban el territorio cuando llegaron los españoles, edificaron en la Meseta del Palmar el primer Castillo de las Palmas.

Fue en este mismo lugar, donde el encomendero Diego de Ospina y Maldonado fundó, en 1664, la “Villa de Purificación de Nuestra Señora”; y es allí donde nos encontramos con la renovada Plaza La Candelaria, un imponente escenario ubicado frente al Santuario de Nuestra Señora de la Candelaria y el Amparo.

Hace algunas semanas, el alcalde de Purificación, Cristian Barragán Correcha, inauguró las obras de renovación de este mágico espacio que ha sido el centro histórico y religioso de un municipio activo y pujante que se ha venido transformando, en los últimos años, con obras de alto impacto para la comunidad y la región.

El concepto de diseño de la nueva Plaza contempla aspectos relacionados con la cosmogonía indígena y con la campaña libertadora. De un lado está el valor de la Meseta del Palmar como escenario sagrado para los indígenas y como el lugar en el que fue fundado el municipio de Purificación.

De otra parte, y como forma de rescatar el significado de esa casona cargada de historia que aún existe en la esquina nororiental de la Plaza, está la intención de destacar la relevancia de una villa que fue capital de la república de la Nueva Granada y, más adelante, primera capital del Estado Soberano del Tolima.

El artista plástico ibaguereño Olmer Rojas Lozano, fue el encargado de elaborar las esculturas de las deidades que adoraban nuestros antepasados indígenas: Locomboo, Nacuco, Guimbales y Lulumoy, con sus respectivas descripciones, están ahora representados en varios lugares de la plaza.

No podemos olvidar, además, el paso del Libertador por este lugar en varios momentos de la historia. Fue por eso que también se decidió rendirle tributo a sus logros, su liderazgo, al arrojo y al ímpetu gallardo que siempre lo caracterizaron y a su fijación permanente en el propósito de ver a todos los pueblos libres del yugo español.

Así mismo, se buscó exaltar y resignificar a la mujer en la figura de Manuelita Sáenz, por su acompañamiento al prócer a lo largo de la Campaña Libertadora; por su influencia, por su apoyo y por su activa participación a lo largo del proceso que nos llevó a la libertad. En ese sentido, el maestro Rojas elaboró también una singular escultura en honor a Bolívar y Manuelita.

Además del encantador Malecón Turístico del Magdalena, del atractivo Megaparque Infantil Santander, del divertido Parque Recreacional Yaporox, de la rica y variada gastronomía y de la poderosa herencia cultural de la región, Purificación cuenta ahora con la renovada Plaza La Candelaria, un activo punto de encuentro para propios y visitantes que está aportando en la dinámica económica, cultural y turística del municipio y exaltando el origen colonial y la belleza de la arquitectura del barrio El Plan.

Según palabras del alcalde Barragán, “renovar esta Plaza es rescatar nuestras raíces, nuestra cultura y nuestra identidad; es resaltar, además, la significativa historia de la muy leal y muy noble Villa de las Palmas”.

Que todos sepan que en un “soleado rinconcito” del suroriente del Tolima existe un lugar que sigue conservando y honrando la historia de un territorio en permanente movimiento: la Plaza La Candelaria, en el municipio de Purificación.